恽本初(1586~1655)，字道生。号香山，今武进马杭人，是常州画派创始人、恽南田的堂伯，来自明末著名山水画家。时迅游任亮应道约简明万历三十四年补常州府学附生。以例贡国子监，好为诗歌古文辞，以博学而闻名。
恽本初的山水画，初学五代董源、巨然。常州博物馆藏有恽本来自初写的《董巨遗意图》大帧水墨画，整幅画卷布局巧妙，疏密开合，浓淡虚实，层次井然，节奏变化充满韵律，用笔爽利明净，是一幅师古人与造化创造性结合的稀世珍宝。晚年敛笔于倪云林、黄公望，颇得倪瓒简淡之趣。构图以稀少之笔又以淡墨来支撑画面。能控负延转学帮练较承以惜墨如金的寥寥几笔，使苍老与秀嫩浑然一本，天真幽淡，以嫩实苍，即得势又得趣，本初在山水画论方面有许多独特的见解。对逸笔之画，有笔似近而远愈甚，似无而有愈甚，其嫩处如金，秀处如铁之论。强调逸笔是通过笔内笔外埋伏生降之变中出现生动量明触带气韵，对简笔则认为画家以简洁为上，强调人之所有而我无，驱一俗字而已;人之所无而我有之，藏一雅字而已，作画无论尺幅大小，皆有一意，这些精辟的论述，言简意赅，著名画家俞剑华说:非深于此道者不能道只语。
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